1789年4月，华盛顿被选为美国第一总统。他在宣誓就职时，一方面，对于美国人民对自己的信任，使他很感动，他满怀激情，决心要有一番作为：另一方面，他感到心里很不安，因为在他之前，从没有谁当过总统，这总统究竟该怎么当？无先例可循。因此，当他第一次走向总统宝座的时候，他感觉自己“象是走向刑场的囚犯”，内心是很沉重的。

华盛顿担任总统后，很快地显示出他对国事具有卓越的领导能力。他规定每个星期二亲自接见一般访客。他要求政府的所有任职人员，哪怕是最低职务的公务员，必须经得起最严峻的检验。他任命不同政治倾向的著名人物担任领导职务，以求各个地区、各种观点的平衡，维系国家的和平统一。他通过国会积极地制订各种法律，加强法制。二、三年功夫，美国实现大治。这时，有些人怂恿他称王，遭到他严厉谴责；甚至人们称他“美利坚合众国总统和自由保护者殿下”他都表示反对。他的民主精神在美国产生了深远的影响。

华盛顿生于1732年2月22日（距今已282年），出身于种植园主家庭。16岁开始独立谋生，21岁，他以大庄园主的身份，担任了弗吉尼亚民兵少校副官长，开始了他的军人生涯。在美国独立战争中，他被委任为大陆军的总司令，负责组建大陆军，开展抗英斗争，为美国独立和统一立下了不朽的功勋，是美国的开国元勋。在美国人民心中享有崇高的声望。美国联邦党国国会议员亨利·李评价华盛顿说：“战争中的第一人，和平中的第一人，他的同胞心中的第一人。”